papieren helden

Mahmoud Darwish (1941-2008) was een van de meest gevierde en bewonderde dichters in de Arabische wereld. Hij werd geboren in het dorp al-Birwa in Galilea, Palestina. Zijn familie vluchtte in 1948 naar Libanon toen het Israëlische leger hun dorp verwoeste, en keerde een jaar later in het geheim terug naar de pas opgerichte staat Israël. Darwish werkte als journalist en redacteur in Haifa tot hij in 1970 naar Moskou vertrok om te studeren. Zijn ballingschap bracht hem naar Caïro, Beiroet, Tunis, Parijs, Amman en Ramallah, waar hij zich in 1995 vestigde. Hij publiceerde ongeveer dertig bundels met poëzie en proza, die in vijfendertig talen zijn vertaald, en richtte het prestigieuze literaire tijdschrift al-Karmel op, waar hij ook hoofdredacteur van was. Darwish ontving onder andere de Grote Prins Claus Prijs.